2022-2023 

 

The Parliament of the 

Commonwealth of Australia 

 

THE SENATE 

 

 

 

 

Presented and read a first time 

 

 

 

 

Environment Protection and Biodiversity 

Conservation Amendment (Expanding 

the Water Trigger) Bill 2023 

 

No.      , 2023 

 

(Senator Hanson-Young) 

 

 

 

A Bill for an Act to amend the 

Environment 

Protection and Biodiversity Conservation Act 1999

, 

and for related purposes 

   

   

  

  

 

 

No.      , 2023 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023 

i

 

 

Contents 

1 

Short title ........................................................................................... 1

 

2 

Commencement ................................................................................. 1

 

3 

Schedules ........................................................................................... 2

 

Schedule 1--Protecting water resources from additional kinds of 

unconventional gas developments

 

3

 

Part 1--Amendments

 

3

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999

 

3

 

Part 2--Application and transitional provisions

 

6 

 

 

  

  

 

 

No.      , 2023

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023

 

1

 

 

A Bill for an Act to amend the 

Environment 

1 

Protection and Biodiversity Conservation Act 1999

, 

2 

and for related purposes 

3 

The Parliament of Australia enacts: 

4 

1  Short title 

5 

 

  This Act is the 

Environment Protection and Biodiversity 

6 

Conservation Amendment (Expanding the Water Trigger) Act 

7 

2023

. 

8 

2  Commencement 

9 

 

(1)  Each provision of this Act specified in column 1 of the table 

10 

commences, or is taken to have commenced, in accordance with 

11 

  

  

  

 

  

 

 

 

2

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

 

column 2 of the table. Any other statement in column 2 has effect 

1 

according to its terms. 

2 

 

3 

Commencement information 

Column 1 

Column 2 

Column 3 

Provisions 

Commencement 

Date/Details 

1.  The whole of 

this Act 

The day after this Act receives the Royal 

Assent. 

 

Note: 

This table relates only to the provisions of this Act as originally 

4 

enacted. It will not be amended to deal with any later amendments of 

5 

this Act. 

6 

 

(2)  Any information in column 3 of the table is not part of this Act. 

7 

Information may be inserted in this column, or information in it 

8 

may be edited, in any published version of this Act. 

9 

3  Schedules 

10 

 

  Legislation that is specified in a Schedule to this Act is amended or 

11 

repealed as set out in the applicable items in the Schedule 

12 

concerned, and any other item in a Schedule to this Act has effect 

13 

according to its terms. 

14 

  

  

Protecting water resources from additional kinds of unconventional gas developments 

 

Schedule 1

 

Amendments 

 Part 1 

 

 

No.      , 2023

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023

 

3

 

 

Schedule 1--Protecting water resources from 

1 

additional kinds of unconventional gas 

2 

developments 

3 

Part 1--Amendments 

4 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 

5 

1999 

6 

1  Subdivision FB of Division 1 of Part 3 (heading) 

7 

Omit "

coal seam gas development

", substitute "

unconventional gas 

8 

development

". 

9 

2  Subparagraphs 24D(1)(a)(i), (2)(a)(i) and (3)(a)(i) 

10 

Repeal the subparagraphs, substitute: 

11 

 

(i)  unconventional gas development; or 

12 

3  Subparagraphs 24E(1)(a)(i), (2)(a)(i) and (3)(a)(i) 

13 

Repeal the subparagraphs, substitute: 

14 

 

(i)  unconventional gas development; or 

15 

4  Subparagraph 131AB(1)(a)(i) 

16 

Repeal the subparagraph, substitute: 

17 

 

(i)  unconventional gas development; or 

18 

5  Subparagraph 304(1)(a)(viia) 

19 

Omit "coal seam gas development", substitute "unconventional gas 

20 

development". 

21 

6  Paragraph 305(1)(ga) 

22 

Omit "coal seam gas development", substitute "unconventional gas 

23 

development". 

24 

7  Subparagraphs 305(1A)(b)(via) and (c)(viia) 

25 

Omit "coal seam gas development", substitute "unconventional gas 

26 

development". 

27 

  

  

Schedule 1

  Protecting water resources from additional kinds of unconventional gas 

developments

 

Part 1

  Amendments

 

 

 

4

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

 

8  Paragraph 305(2)(ea) 

1 

Omit "coal seam gas development", substitute "unconventional gas 

2 

development". 

3 

9  Subparagraphs 306(1)(a)(viia), (b)(viia), (2)(a)(viia) and 

4 

(b)(viia) 

5 

Omit "coal seam gas development", substitute "unconventional gas 

6 

development". 

7 

10  Paragraphs 505D(1)(a) and (b) 

8 

Omit "coal seam gas developments", substitute "unconventional gas 

9 

developments". 

10 

11  Subparagraphs 505D(1)(c)(i), (d)(i) and (ii) 

11 

Omit "coal seam gas", substitute "unconventional gas". 

12 

12  Paragraphs 505D(1)(e), (f) and (g) 

13 

Omit "coal seam gas", substitute "unconventional gas". 

14 

13  Section 528 (definition of 

bioregional assessment

) 

15 

Omit "coal seam gas development", substitute "unconventional gas 

16 

development". 

17 

14  Section 528 (definition of 

coal seam gas development

) 

18 

Repeal the definition. 

19 

15  Section 528 

20 

Insert: 

21 

petroleum

 means: 

22 

 

(a)  any naturally occurring: 

23 

 

(i)  hydrocarbon; or 

24 

 

(ii)  mixture of hydrocarbons; or 

25 

 

(iii)  mixture of hydrocarbons and of one or more of the 

26 

following, that is to say, hydrogen sulphide, nitrogen, 

27 

helium and carbon dioxide; or 

28 

  

  

Protecting water resources from additional kinds of unconventional gas developments 

 

Schedule 1

 

Amendments 

 Part 1 

 

 

No.      , 2023

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023

 

5

 

 

 

(b)  any manufactured or synthetic: 

1 

 

(i)  hydrocarbon; or 

2 

 

(ii)  mixture of hydrocarbons; or 

3 

 

(iii)  mixture of something covered by subparagraph (i) or (ii) 

4 

and something that is petroleum because of 

5 

paragraph (a). 

6 

unconventional gas development

 means any activity involving 

7 

unconventional gas extraction that has, or is likely to have, a 

8 

significant impact on water resources (including any impacts of 

9 

associated salt production and/or salinity): 

10 

 

(a)  in its own right; or 

11 

 

(b)  when considered with other developments, whether past, 

12 

present or reasonably foreseeable developments. 

13 

unconventional gas extraction

 means extraction (whether by 

14 

drilling, hydraulic fracturing or other means) of petroleum in a 

15 

gaseous state from: 

16 

 

(a)  coal seams or beds; or 

17 

 

(b)  layers of shale rock; or 

18 

 

(c)  tight sands such as sandstone or limestone; or 

19 

 

(d)  the seabed; or 

20 

 

(e)  geopressure zones; or 

21 

 

(f)  any other sources prescribed by the regulations. 

22 

Note: 

Examples for paragraph (f) could include landfill gas or refinery gas. 

23 

  

  

Schedule 1

  Protecting water resources from additional kinds of unconventional gas 

developments

 

Part 2

  Application and transitional provisions

 

 

 

6

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

 

Part 2--Application and transitional provisions 

1 

16  Definitions 

2 

In this Part: 

3 

new law

 means the 

Environment Protection and Biodiversity 

4 

Conservation Act 1999

, as in force on the day this Schedule 

5 

commences. 

6 

old law

 means the 

Environment Protection and Biodiversity 

7 

Conservation Act 1999

, as in force immediately before this Schedule 

8 

commences. 

9 

transitional period

 means the period of 60 business days (measured in 

10 

Canberra), beginning on the first such business day that is on or after 

11 

the day this Schedule commences. 

12 

17  Application of amendments 

13 

(1) 

The amendments made by Part 1 of this Schedule apply in relation to an 

14 

action involving unconventional gas development that is taken on or 

15 

after the day this Schedule commences. 

16 

(2) 

However, if: 

17 

 

(a)  the unconventional gas development does not involve the 

18 

extraction of coal seam gas; and 

19 

 

(b)  the action is taken during the transitional period; and 

20 

 

(c)  the regulations prescribe that this subitem applies; and 

21 

 

(d)  the circumstances (if any) prescribed by the regulations apply 

22 

in relation to the action; 

23 

the amendments made by Part 1 of this Schedule apply in relation to the 

24 

action subject to any modifications prescribed by the regulations. 

25 

Note: 

This subitem does not apply to actions involving the extraction of coal seam gas. 

26 

Actions involving the extraction of coal seam gas are treated the same under the old law 

27 

and the new law. The old law will continue to apply, after the day this Schedule 

28 

commences, in relation to such an action that was taken before that day. 

29 

18  Transitional regulations 

30 

The Governor-General may make regulations prescribing matters: 

31 

  

  

Protecting water resources from additional kinds of unconventional gas developments 

 

Schedule 1

 

Application and transitional provisions 

 Part 2 

 

 

No.      , 2023

 

Environment Protection and Biodiversity Conservation Amendment 

(Expanding the Water Trigger) Bill 2023

 

7

 

 

 

(a)  required or permitted by this Part to be prescribed by the 

1 

regulations; or 

2 

 

(b)  of a transitional nature (including any saving or application 

3 

provisions) relating to the amendments made by Part 1 of this 

4 

Schedule. 

5